Ein Spaziergang durch ein Bilderbuch, eine Skizze mit einem Koffer – und die Erinnerung an einen treuen Hund: „Sunset Hills“, das handgezeichnete Abenteuer von Cotton Game, hat nicht nur Herzen berührt, sondern auch die Jury des Indie Game Award 2025 überzeugt.
Mit dem Gewinn der „Best Visual Art“-Auszeichnung wurde das Team rund um Projektleiter Robin für seine außergewöhnlich liebevolle Inszenierung und emotionale Erzählweise geehrt. Die Inspiration? Ein Gentleman-Hund mit Koffer – und ein echter Vierbeiner namens Nico.
Ein Werk der Erinnerung, Freundschaft und Menschlichkeit
Das Spiel ist mehr als nur ein künstlerisches Kleinod – es ist ein stilles Plädoyer für Frieden und Freundschaft. Robin erklärt:
„Ich wollte eine Geschichte erzählen, die nicht laut schreit, sondern nachhallt. Die Geschehnisse sind fiktiv, aber sie beruhen auf echten Gefühlen – unsere Sicht auf eine Zeit, die wir nie selbst erlebten.“
Die handgezeichnete Ästhetik, für die Cotton Game bekannt ist – etwa aus Mr. Pumpkin, Isoland oder Dad’s Monster House – findet in Sunset Hills ihren emotionalen Höhepunkt. Das Bildbuch, das Robin in einem kleinen Buchladen durchblätterte, wurde zum Auslöser einer tiefgehenden Reise.
Kritik, Einsicht und Rückbesinnung: Ein Lernprozess mit Herz
Doch auch bei aller Kunstfertigkeit war der Weg nicht frei von Stolpersteinen. Nach der Veröffentlichung im August 2024 kam es zu Missverständnissen rund um kostenpflichtige Zusatzinhalte. Die Reaktion? Schnell, ehrlich, klassisch:
„Es war ein Kommunikationsfehler. Wir waren so tief im Entwicklungsprozess, dass wir den Dialog mit der Community zu sehr vernachlässigt haben“, gesteht Robin offen.
Die Folge war ein Umdenken – kostenlose Inhalte, mehr Transparenz und ein gestärktes Vertrauensverhältnis zur Spielerschaft.
Spielertreffen, Briefpost und echte Nähe zur Community
Cotton Game bleibt sich treu: Echte Nähe statt nur digitale Zahlen.
Regelmäßige Messebesuche, Umfragen, Verlosungen und persönliche Gespräche gehören zur Studio-DNA. Und manchmal sind es gerade die kleinen Gesten, die große Wirkung zeigen.
So etwa ein Brief eines langjährigen Fans, der die Spiele seit Kindheitstagen auf dem Smartphone spielte. Für Sunset Hills kaufte er sich seinen ersten Laptop – und überwies freiwillig mehr Geld als nötig, mit der Nachricht:
„Ich liebe eure Spiele. Ich weiß, wie lange ihr an Sunset Hills gearbeitet habt. Bitte hört nie auf!“
Ein Moment, der Robin und sein Team tief berührte.
Ein neues Kapitel beginnt – und der Sommer bringt mehr
Mit dem gestrigen kostenlosen Update wurde nicht nur der erste Handlungsbogen abgeschlossen, sondern auch neue Inhalte angekündigt: ein OST-Pack, exklusive Wallpaper und ein erster Ausblick auf das neue Gebiet „Winkle“. Im Sommer folgt weiteres Story-Material – und das Team arbeitet bereits an neuen Projekten mit frischen Ideen.
„Diese Auszeichnung bedeutet uns alles“, so Robin. „Sie zeigt, dass unsere Arbeit geschätzt wird. Das gibt uns Kraft für alles, was noch kommt.“
